De naam RDW is oorspronkelijk afgeleid van de naam Rijksdienst voor het Wegverkeer, maar dat is niet de officiële naam. De Wegenverkeerswet 1994 spreekt van een Dienst Wegverkeer, maar bepaalt dat deze dienst in het maatschappelijk verkeer wordt aangeduid als RDW.
De kerntaken zijn de volgende:
* Toelating van voertuigen en voertuigonderdelen op de Nederlandse en Europese markt
* Toezicht en controle op de door RDW erkende bedrijven en de technische staat van voertuigen in verband met veiligheids- en milieueisen (APK).
* Registratie en informatieverstrekking
* Documentafgifte
www.rdw.nl